Dentro de la fabricación de hojas SawZall de Milwaukee en Greenwood

Hemos visitado varias instalaciones de fabricación a lo largo de los años y cada una de ellas nos ofrece una nueva visión de la industria de las herramientas. Recientemente pudimos ver la fabricación de hojas Milwaukee SawZall en Greenwood, MS. Por supuesto, aquí también fabrican sierras perforadoras Milwaukee Hole Dozer y se encargan de muchas otras tareas. Nunca antes habíamos visitado una fábrica de hojas de sierra alternativa, por lo que se presentó una oportunidad única. Scott Griswold, presidente de Accesorios para herramientas eléctricas de Milwaukee, inauguró el evento de fabricación de Milwaukee con información general sobre la planta de Milwaukee Greenwood. Esto realmente preparó el escenario para el evento, al explicar el concepto general de la planta y lo que veríamos en las próximas horas.

Las instalaciones de Milwaukee Greenwood en Mississippi se ampliaron en más de 220.000 pies cuadrados en 2015, sumándose a los 120.000 pies cuadrados originales de espacio ubicados al otro lado de la calle. Esa fábrica original de Greenwood abrió sus puertas en 2001 con 87 empleados. Milwaukee emplea ahora a 670 personas que normalmente trabajan cinco días a la semana en tres turnos. Aunque hay mucha automatización, los empleados desempeñan un papel muy activo por lo que hemos presenciado. Las máquinas son geniales y pueden asumir muchas cargas de trabajo repetitivas y peligrosas. Todavía requieren supervisión e interacción. Además, muchos blades para aplicaciones específicas no se benefician tanto de la automatización. Estas tiradas más pequeñas se producen con procesos más manuales. La automatización no puede ocurrir sin una gran cantidad de ingenieros y operadores que garanticen tanto la productividad como el control de calidad.

Milwaukee realizó más de 15 millones en gastos de capital como parte de esta reciente expansión y ha invertido alrededor de $47 millones en total en sus operaciones en EE. UU. en tan solo los últimos 5 años. Milwaukee adopta un enfoque "de afuera hacia adentro", en el que consideran las necesidades del usuario Pro y luego regresan al proceso de fabricación. La idea es terminar con productos que realmente satisfagan las necesidades de los usuarios en lugar de crear algo ingenioso y esperar que la gente lo encuentre útil.

Como parte de nuestro recorrido por la planta de Milwaukee Greenwood, pudimos ver tecnología que solo ha estado en el taller durante 6 a 8 meses. Toda la instalación maximiza el flujo de trabajo de producción con una configuración verdaderamente funcional. Cuando finaliza un proceso, el siguiente proceso está cerca. Apenas se ven carretillas elevadoras circulando excepto en los muelles de carga. Es extremadamente eficiente y también ayuda a mantener más limpios los procesos de fabricación.

El gerente de producto Brad Urban nos explicó una breve historia de la hoja Milwaukee Axe. Tanto la hoja SawZall como la SawZall se originaron en 1951. La hoja Milwaukee Axe llegó al mercado en 1999 específicamente para aplicaciones de demostración. El TPI variable en la hoja surgió en 2002. Esto aumentó considerablemente la eliminación de material y la eficiencia. La tecnología de punta Fang y protector de uñas llegó en 2012, y la compañía anunció el Hacha Milwaukee con dientes de carburo por última vez en 2015.

El proceso de desarrollo del Hacha Milwaukee con dientes de carburo siguió un largo proceso de entrevistas con profesionales. Milwaukee Tool escuchó lo que los profesionales necesitaban en una demostración de una hoja de sierra alternativa. Hicieron más de 1500 prototipos diferentes durante el desarrollo de esta nueva línea de palas. Para las pruebas a ciegas, eliminaron todas las marcas y obtuvieron comentarios de sus diseños de prototipos, utilizados junto con la competencia. Pronto llegaron comentarios de que los profesionales no estaban cambiando las cuchillas. Usaban el hacha con dientes de carburo (una hoja de “madera”) para cortar cosas como barras de refuerzo. Eso es lo que nos llevó a nuestra divertida reseña en video del Hacha Milwaukee con dientes de carburo, donde cortamos todo menos madera. Al final, descubrimos que teníamos resultados similares.

Todos, incluido Milwaukee Tool, comenzaron a fabricar hojas de sierra alternativa a partir de tiras de hojas de sierra de cinta. Cuando haces esto no obtienes consistencia en los dientes. Esto afecta particularmente a qué tan bien funciona la inmersión, pero también afecta qué tan bien la hoja limpia el material. Milwaukee cambió a un proceso de molienda que es mucho más consistente.

Milwaukee ha invertido considerablemente en el tratamiento térmico de lotes pequeños de sus hojas Axe. El proceso es complejo, pero todo comienza con una bobina compuesta por una tira soldada de acero para resortes.

Se utilizan veinticuatro rodillos para alimentar y enderezar el acero, preparándolo para la prensa de estampación. Esta prensa moldea la forma de la hoja, lo que deja una cantidad notablemente pequeña de material de desecho.

La siguiente fase rechina los dientes mediante un proceso por lotes que tarda un par de minutos en completarse. Dado que Milwaukee afila sus hojas, se utilizan herramientas especiales para afilar con frecuencia la muela de diamante. De todas las partes del proceso de fabricación de palas en Greenwood, esta podría haber sido la más visible.

Después de que las hojas rectificadas pasan por la lavadora, un robot automatizado recoge la pila de hojas y las coloca en una colocadora de precisión. Esta máquina ajusta los dientes (los desplazamientos izquierdo y derecho) de modo que el área de corte exceda el ancho de la hoja. Esto optimiza la eliminación de material. Si los dientes de una hoja de sierra alternativa no tuvieran un desplazamiento, el material se atascaría, haciendo que la hoja fuera menos eficiente. Los posicionadores de sus hojas de sierra alternativa para metal tienen un mecanismo mucho más denso ya que estas hojas tienen más dientes y mucho menos desplazamiento. ¡Estas máquinas pueden mantenerse dentro de un límite de control de 1/20.000 de pulgada!

Pudimos recorrer todo este proceso que incluyó:

Antes de continuar el recorrido, hicimos un recorrido para ver los procesos especiales del Hacha Milwaukee con Dientes de Carburo.

El proceso de punta de carburo es un proceso desafiante y destructivo que requiere mucha tecnología para que sea efectivo. Aunque los dientes de carburo no son exclusivos de Milwaukee Tool, aquí la fabricación de hojas de Milwaukee SawZall se diferencia de muchos otros procesos de fabricación. En lugar de una tira bimetálica de acero, Milwaukee muele la forma parcial del diente y luego realiza soldaduras por fusión en la punta. Los segmentos de carburo utilizados son pequeños: aproximadamente 1/20 del tamaño de la goma de borrar de un lápiz. Estas puntas de carburo utilizan soldaduras reales y no cuentan con conexiones estofadas. Vea un primer plano del proceso de soldadura:

Milwaukee utiliza carburo de tungsteno, que es dos veces más rígido y duplica la densidad del acero. Juegan con el contenido de aglutinante (cobalto) y el tamaño del grano probando y volviendo a probar. El objetivo es soportar un golpe fuerte contra un encuentro repentino con una obstrucción en lugar de simplemente una aplicación de corte suave y rápida. Esa es la diferencia entre, por ejemplo, los dientes de carbono en una hoja de sierra alternativa y una hoja de sierra circular.

Después de soldar la punta, estas hojas pasan por el mismo proceso de pulido, lavado y ajuste que las hojas de sierra alternativa Axe estándar.

Después del ajuste, las hojas se cuelgan manualmente en pistas automatizadas y se envían a través de una máquina para el proceso de recubrimiento en polvo.

El siguiente paso en la fabricación de hojas Milwaukee SawZall en Greenwood es el metal en bruto y aplicarle una capa de polvo. Aquí las palas se mueven sobre una cinta transportadora durante el proceso de recubrimiento. Una vez volteado, el otro lado recibe la misma capa de polvo. ¡No hace falta decir que esta era la habitación más calurosa de la planta de fabricación!

La siguiente fue la impresión UV, que es como una impresora industrial CMYK. Tienen unidades que fabrican sus hojas Axe de gran volumen, así como unidades más especiales para sus hojas de corte al ras y otros productos. Las hojas se recogen, se colocan en una cinta transportadora y se envían a la impresora. Allí, se imprimen los logotipos y las hojas se curan con un proceso UV. Como resultado, la tinta se seca casi instantáneamente.

El empaque fue el siguiente paso, y Milwaukee lo tenía muy bien automatizado con controles y equilibrios para garantizar que la máquina colocara la cantidad adecuada de hojas en cada paquete.

Si tuviera que resumir la fabricación de hojas en Greenwood, diría que la empresa se destaca por desarrollar una cultura positiva. Esa cultura parece no tener miedo de correr riesgos. De esta forma surge una mentalidad familiar (por ejemplo, ofrecen asistencia sanitaria gratuita a sus empleados). La planta utiliza procesos avanzados y agresivos con visión de futuro que ahorran costos de producción. Cuando la automatización tiene sentido, la utilizan. Cuando la fabricación basada en células tripuladas funciona mejor, la utilizan. Por encima de todo, Milwaukee configuró sus sistemas bien administrados para que funcionen con un nivel extremo de eficiencia.

La trabajadora tripulación del Delta del Mississippi parece más una familia. Parece que Milwaukee ha elegido un gran lugar para expandir la fabricación estadounidense. La experiencia me da cierta esperanza de que la manufactura pueda expandirse y prosperar en este país una vez más. Sólo se necesita la gente adecuada y la voluntad de hacerlo.

amzn_assoc_placement = "adunit0";amzn_assoc_search_bar = "false";amzn_assoc_tracking_id = "protoorev-20";amzn_assoc_ad_mode = "manual";amzn_assoc_ad_type = "smart";amzn_assoc_marketplace = "amazon";amzn_assoc_region = "US"; amzn_assoc_title = "";amzn_assoc_linkid = "b4a4cd61d583cced60936c1d788dee99";amzn_assoc_asins = "B00XMPM5V2,B07C44B5X9,B002JGRKLA,B000BYAZLE";