Ron Cephas Jones, ganador del Emmy por 'This Is Us', muere a los 66 años

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Después de enfrentarse a la falta de vivienda en su juventud, se convirtió en un admirado actor de teatro y televisión, interpretando personajes duros y curtidos pero vulnerables.

Por Alex Traub

Ron Cephas Jones, un actor admirado en el teatro de Nueva York y en programas de televisión, incluido "This Is Us", un drama familiar por el que ganó dos premios Emmy, basándose en su problemática juventud de adicción a las drogas y falta de vivienda temporal como inspiración, falleció. . Tenía 66 años.

El escritor y creador de “This Is Us”, Dan Fogelman, publicó sobre la muerte del Sr. Jones en X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter. El manager de Jones, Dan Spilo, dijo a The Associated Press que Jones había muerto a causa de “un problema pulmonar de larga data”. No especificó dónde ni cuándo murió.

Jones recibió un trasplante doble de pulmón en 2020, después de años de vivir con enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Era conocido por interpretar personajes que, como él, arrancaban de experiencias pasadas de desesperación personal una dureza y una vulnerabilidad emocional ganadas con tanto esfuerzo.

En “This Is Us”, que se transmitió por NBC desde 2016 hasta el año pasado y contó con apariciones del Sr. Jones en cada temporada, pronunció discursos con frecuencia. Interpretó a William “Shakespeare” Hill, un ex drogadicto con cáncer terminal que conecta al final de su vida con un hijo, Randall Pearson (interpretado por Sterling K. Brown), al que había dejado afuera de una estación de bomberos al nacer.

“En una serie en la que no faltan historias llorosas, William es una figura de patetismo singular”, escribió Reggie Ugwu en un perfil de 2021 del Sr. Jones en The New York Times, y agregó: “Pero la actuación conmovedora de Jones: el personaje curtido por el clima frente, la voz como lana cepillada, confiere una textura y profundidad vividas”.

Jones le dijo al sitio de noticias de Hollywood Gold Derby en 2017: "Me di cuenta de que gran parte del hombre está dentro de mí y de mi historia".

Por “This Is Us”, Jones recibió nominaciones al Emmy como actor de reparto destacado en una serie dramática en 2017 y actor invitado destacado en una serie dramática en 2018, 2019 y 2020. Ganó el premio de actor invitado en 2018 y 2020.

Su estrella más reciente en el teatro fue en “Clyde's”, que fue escrita por Lynn Nottage y se presentó en Broadway desde el otoño de 2021 hasta el invierno de 2022. Se trataba de un grupo de ex convictos que trabajaban como sándwiches en un camión. detener. Jones interpretó a Montrellous, un anciano del grupo que encuentra en su trabajo una pasión que inspira a sus asediados colegas.

El Times llamó al Sr. Jones "el fascinante centro de gravedad del programa", capaz de combinar "la imperturbabilidad zen con sutiles toques de dolor y sacrificio". Fue nominado a un premio Tony al mejor actor destacado en una obra de teatro y ganó premios del Drama Desk y de la Drama League.

En 2012, Jones protagonizó una producción de “Ricardo III” de Shakespeare del Public Theatre que se montó en prisiones y refugios para personas sin hogar, además de la base de la compañía cerca de Astor Place en Manhattan.

“Ningún personaje de Shakespeare tiene tanta hambre de poder como Ricardo III”, escribió Charles Isherwood en una reseña para The Times. "Y es difícil pensar en un actor con una apariencia naturalmente más hambrienta que Ron Cephas Jones, el actor alto, delgado como un palo y con forma de serpiente que interpreta al personaje principal".

Isherwood dijo que Jones era "un Richard de aspecto sorprendentemente siniestro" y describió su descripción de la mendacidad de Richard como "hipnóticamente persuasiva".

Al caracterizar el lugar del Sr. Jones en el mundo del teatro, The Times lo etiquetó en 2012 como “un incondicional actor neoyorquino” que se sentía igualmente cómodo interpretando a Otelo o Caliban como a un asesino en serie en un drama contemporáneo ambientado en Rikers Island.

Ron Cephas Jones nació el 8 de enero de 1957 en Paterson, Nueva Jersey, donde creció. Se graduó en teatro en el Ramapo College en 1978. En su juventud, había ido a Harlem para ver espectáculos y obras de jazz, y regresó a Nueva York después de graduarse para encontrar un lugar en la escena artística. Pero desarrolló una adicción a la heroína que frenó sus ambiciones.

Jones intentó limpiarse durante una serie de mudanzas y cambios de carrera (durante cuatro años fue conductor de autobús en Los Ángeles), pero durante mucho tiempo nada funcionó. En un momento dado fue arrestado con 10 pequeñas bolsas de heroína y, según su relato, escapó por poco de cumplir una sentencia de cinco años de prisión.

Recayó una y otra vez, lo que finalmente provocó que su madre dejara de contestar sus llamadas telefónicas. A mediados de la década de 1980, dormía en un banco en el Eastside Park de Paterson. Un tío invitó al Sr. Jones a quedarse con él en su departamento de Harlem y en 1986 logró recuperar la sobriedad. En 1990, protagonizó su primera obra, “Don't Explique” de Samuel B. Harps, en el Nuyorican Poets Cafe en el Lower East Side de Manhattan.

Jones tuvo una hija, Jasmine Cephas Jones, en 1989 con la cantante de jazz Kim Lesley. La Sra. Jones también se convirtió en una actriz de éxito. En la producción original de Broadway de 2015 de “Hamilton”, interpretó a Peggy Schuyler, la cuñada de Alexander Hamilton, y a Maria Reynolds, su amante. En 2020, ganó un Emmy por su papel en la serie web "#FreeRayshawn". En 2021, ella y el Sr. Jones anunciaron juntos las nominaciones al Emmy.

No estuvo disponible de inmediato una lista completa de sobrevivientes.

El Sr. Jones fumó dos paquetes de cigarrillos al día durante la mayor parte de su vida y siguió fumando incluso después del diagnóstico de enfisema.

“Estaba en total negación”, dijo a The Times en 2021. “Me dije a mí mismo que pasaría o que simplemente me estaba haciendo mayor. Tenía miedo y no quería cambiar lo que no estaba dispuesto a cambiar”.

Otros programas de televisión en los que hizo apariciones notables incluyen “Mr. Robot”, “Luke Cage” y “La historia de Lisey”. Las críticas del Times sobre su obra teatral solían ser entusiastas. En 2012, Isherwood lo llamó “enormemente grave” en la obra de John Patrick Shanley “Storefront Church”, y en 2015 Laura Collins-Hughes describió su interpretación de Próspero en “La tempestad” como “conmovedora” y “discreta”.

La Sra. Nottage, la dramaturga, dijo a The Times en 2021: “Se mueve por el mundo como un músico de jazz genial, pero también es generoso y cariñoso. Las mismas cualidades que aporta a su actuación son las que encarna en la vida real”.

Jones evocó esa sensibilidad en “Clyde's” de Nottage a pesar de haber pasado recientemente dos meses en el hospital recuperándose de su cirugía pulmonar.

“Toda mi vida ha sido el escenario”, dijo en ese momento. “La idea de no volver a actuar me parecía peor que la muerte”.

Alex Traub trabaja en el escritorio de Obituarios y ocasionalmente informa sobre la ciudad de Nueva York para otras secciones del periódico. Más información sobre Alex Traub

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